Весело засмеявшись, официантка ушла и забрала часть грязной посуды. Стоит сказать, что кухня тут и правда отличная. Повара — настоящие мастера своего дела. Даже обычный кусок мяса они готовят так вкусно, что хочется добавки. Хорошо, что порции здесь большие, а блюда стоят сущие копейки. Любой удачливый авантюрист может устроить пир на всю ночь, щедро угощая друзей и даже незнакомцев. Однако стоимость номеров и дорогие напитки, которые опьянённые праздником воины могут неосторожно заказать, явно перекрывают все затраты заведения и приносят внушительную прибыль. Прямо перед нами бармен ловко раскупорил новую бочку вина с экзотическим названием и, не теряя времени, предложил взять в дополнение пару бутылок с янтарной жидкостью, похожей на коньяк или виски. Наверное, поэтому тут такой доброжелательный сервис: все остаются в выигрыше. И, конечно, атмосфера играет свою роль — даже самый простой наёмник может почувствовать себя частью высшего общества, ужиная в этом уютном месте.

Я расслабленно развалился на диванчике, потягивая напиток. Эх, надо было заказать ещё закусок… Ну да ладно, обойдёмся без них. Чтобы скрасить ожидание, я решил рассмотреть посетителей хотя бы тут, чего из-за спешки не успел сделать в Гильдии, где было полно интересных мужчин и женщин. Конечно, не все расы могут похвастаться красотой, к которой я привык, но они все, как минимум, необычные. Чего стоит только драколюды, по виду похожие на смесь ящерицы-хамелеона и красного дракона из фэнтезийных игр.

Признаться, здесь собралось столько интересных личностей… Разные стили одежды, неизвестные мне языки, десятки новых рас и множество сильных искателей. Я было хотел оценить каждого Глазом истины, но я заметил, что мои очаровательные спутницы возвращаются к столу, обнимая друг друга, прямо как лучшие подруги. Все ослепительно улыбались, словно они провернули отличную бизнес-сделку, прямо как в каком-то сериале.

— Проблем не было? — спросил я на всякий случай.

Девушки рассмеялись, озорно посмотрев на меня. Ответить решила Лилия.

— Ну мы же не на войну уходили, о чём ты говоришь? Что, заждался? — сказала она и похлопала меня по плечу. — А нас нельзя торопить в такие моменты! О, наши напитки! Скорее же выпьем!

Как приятно, что дружеская атмосфера праздника стала ещё теплее. Все чувствовали себя более раскованно и свободно, благодаря чему вечер наполнился оживлением, радостью и громким смехом. Хорошо, что мы смогли найти общий язык и подружиться. Первые знакомые в Бастионе, да ещё и Истребители… Это отличная новость и повод выпить! А сколько нового я узнал! Один только факт того, что сильных монстров здесь настолько много, что городу понадобились услуги целой Гильдии, являющейся, по сути, полувоенной компанией, очень будоражит. Тут-то наша прокачка пойдёт в разы быстрее!

— Выпьем! — громко сказал я, и все дружно стукнулись кружками.

— Твои подруги просто прелесть! Столько всего знают! Где ты только таких умниц нашёл? — с улыбкой спросила Лилия.

— Спасибо, ты тоже очень красивая, — смущённо ответила Зара, слегка отводя взгляд.

Явно повеселевшая Белла довольно улыбнулась и принялась доедать свой большущий стейк, приправленный неизвестными мне пряностями. Запах от него исходил божественный.

Пока мы окончательно не напились, я решил ненадолго сменить тему, которая возникла у меня в голове, стоило мне посмотреть на обилие представителей разных рас в этой таверне.

— Лилия, а расскажи об истребителях. Что будет, когда твой контракт завершится? — задал я совсем не романтичный вопрос.

Лилия вздрогнула, словно вопрос застал её врасплох.

— Я мало что могу рассказать о других, так как почти всё своё время уделяю своей службе в Гильдии Истребителей. И это не только особенность моего контракта, это и мой личный выбор. Мы защищаем людей, и это почётно. — Она сделала долгий глоток из кружки, давая себе время подумать. — Так что, хочешь послушать?

— Конечно давай, до нашего знакомства я вообще не представлял, что такое Бастион и истребители, — честно сказал я.

— Как я буду жить, покинув Истребителей? Вообще я не планирую этого делать, — сказала она и сделала ещё один глоток эля. — Но, если так получится, что я буду вынуждена оставить службу, мне есть куда пойти.

— У наших есть деревня на севере, где живут свободные звероморфы и бывшие наёмники. Думаю, я отправлюсь туда, может даже семью заведу, если не забеременею раньше.

Она улыбнулась, явно находя эту мысль забавной.

— А что, если всё же забеременеешь? — уточнил я.

— Тогда Гильдия предоставит мне трёхлетний отпуск. Потом найду кого-то, кто возьмёт на попечение ребёнка, и вернусь на службу. — Линия усмехнулась. — Либо стану тыловиком и займусь воспитанием сама, но за это мне добавят к контракту пять лет.

— Так у вас есть даже такой выбор. Ничего себе, — удивилась Зара.

Я был с ней полностью согласен: такие условия казались щедрыми в сравнении с рабской системой Кобрана, где даже мечты о свободе были недостижимы. Ни один раб не мог себя освободить, даже если бы работал сутками напролёт. Их владельцы скорее будут относиться к ним как к бездушным игрушкам, пока они не сломаются, не выдержав издевательств. А потом просто найдут новую…

— Наверное, всё это ради поддержания морали в войсках, — продолжила Лилия, сделав ещё глоток. — У нас хватает целителей, которые могут предотвратить зачатие, а секс — отличный способ снять напряжение. Командор это понимает и предпочитает не запрещать подобное, чтобы не портить боевой дух и не вызывать напряжение.

Она улыбнулась, глядя на свою кружку, и продолжила:

— К тому же он и сам не прочь развлечься. А наказывать собственных любовниц было бы, мягко говоря, странно.

Лилия громко стукнула кружкой по столу, привлекая внимание официантки, и заказала ещё одну порцию. Затем повернулась ко мне и хитро прищурилась.

— Только не говори, что ты весь вечер хочешь расспрашивать меня о работе? — сказала она.

— Конечно нет, просто мне интересны и такие вещи, — согласился я.

Лилия наклонилась вперёд, оглядывая всех за столом:

— Стало как-то скучно. У кого-нибудь есть идеи, чем скрасить вечер?

Зара и Белла синхронно посмотрели на меня. Я улыбнулся, достал из кармана серебряную монету и подбросил её на ладони.

— Вы наверняка знакомы с магией, верно? — спросил я.

— Конечно, — ухмыльнулась Лилия.

— Отлично. Сейчас эта монета исчезнет прямо у вас на глазах! — я озорно улыбнулся.

Я запустил монету по столу, резко хлопнул ладонью по поверхности и, воспользовавшись моментом, метнулся за ней другой рукой. Но не успел даже завершить трюк — Лилия молниеносно схватила серебряник раньше.

Чтобы не испортить представление, я поспешно отдёрнул руку. Тоже самое сделала Лилия, хитро посмотрев на меня.

Белла и Зара радостно воскликнули и смотрели на меня, ожидая, что я заставлю монету волшебным образом появиться на столе.

— Какая ты шустрая! — восхитился я Лилией и посмотрел на неё.

— Может, ты тоже кот, который отрезал уши и хвост, чтобы выглядеть как человек? — засмеялась она, перекатывая монету по пальцам. — Я никогда не видела людей с такими рефлексами.

— Подождите, а что вообще произошло? — удивилась Зара, глядя на монету в руках Лилии.

Пожав плечами, я достал ещё несколько монет и начал жонглировать ими, время от времени заставляя одну исчезать, а на её место подкидывать другие, явно отличающиеся по цвету и форме.

— Видимо, магия тут ни при чём. Наша новая подруга просто чересчур ловкая и невосприимчива к чарам, — сказал я.

— Нет, просто кое-кому нужно больше тренироваться, — поддела меня Лилия, сверкая глазами. — Надеюсь, у тебя есть фокусы получше.

Она резким движением бросила мне монету, и я, хоть и немного замешкался, ловко поймал её, добавив к остальным, не переставая жонглировать.

— А вы можете подкидывать их вдвоём, изредка перебрасывая друг другу? Я видела такое на одном выступлении уличных артистов, когда хозяину было скучно, и он велел его охранять в городе, — восхищённо сказывала Белла.