На всякий случай я взял оружие и снял с шеи Зары камень-переводчик, аккуратно спускаясь навстречу гоблинам.

— В лагере есть доказательство, что мы убили монстра, — сказал я, когда гоблины остановились в паре метров от меня, — хотите посмотреть и выкупить трофеи?

Гар с широкой улыбкой на лице, взглянул на меня с большим уважением, словно я теперь герой. Теперь его статусу вождя ничего не угрожает. Он как лидер решил проблему с захватчиком, пусть и не своими руками, но «мудрым управлением».

— Нет, это ни к чему. Мы уже видели труп монстра. А что нам делать с трофеями? Чучела нас не интересуют, — объяснил гоблин.

Затем Гар достал мешочек и передал его своему телохранителю, велев отдать мне.

— Вы совершили великий подвиг для племени Мстительных волков. Мы этого не забудем.

Я принял кошелек, осмотрел содержимое: куски золотой руды и драгоценные камни. Небольшая плата за такой риск, но наша добыча всё компенсировала.

Перед глазами всплыло уведомление:

Внимание! Задание «Вытесненные и вымирающие» выполнено. Получено 5000 опыта.

Я убрал руду и камни в свой карман, а мешок вернул, так как он жутко вонял. Мне и без того хватает дурно пахнущих трофеев.

— Значит, на этом наши дела закончены?

— С остальным мы будем разбираться сами, искатель. Ты и твои люди здорово нас выручили. Мы благодарны за помощь. Можете путешествовать по нашим землям в любое время. Возможно, в будущем мы предложим тебе задания с более щедрыми наградами. Пока нас пытаются истребить работорговцы, наши возможности ограничены. Так что прощай! — Гар махнул рукой, развернулся и быстро удалился, а я вернулся в лагерь.

— Давайте будем особенно бдительны сегодня, — сказал я женщинам, присаживаясь у костра.

— Гар вряд ли из тех, кто откажется от возможности получить желаемое любыми путями, — сказал я, смотря на Зару.

Она согласилась согласилась:

— Гоблины не из тех, кто упустит возможность воспользоваться слабостями других. Это часть нашей культуры.

— Все племена такие? — спросил я.

Она бросила на меня грустный взгляд:

— Конечно нет. Как и люди, мы все разные, но обладаем кое-какими общими чертами. Например, моё племя даже торговало с людьми, пока нас не решили истребить, а многие на дух не переносят людей.

— Понимаю, не хотел ворошить прошлое, — сказал я.

Какое-то время мы сидели в тишине. Я почувствовал, что поднял неудачную тему, поэтому сначала уточнил у Зары, всё ли хорошо, но девушка с улыбкой на лице сказала, что всё в полном порядке. Остаток свободного времени решил потратить на проверку степени износа нашего снаряжения, пока мои спутницы занимаются своими делами. Дежурить решили по очереди. Сначала Белла, потом я, а потом Зара.

В этой местности прохладно даже днём, при свете солнца. Сейчас же горный воздух окончательно охладился, ночь опустилась на землю, а звёзды ярко засияли в безмолвном небе. Хорошо вот так просто отдыхать после разгромной победы над сильным чудищем… Интересно, сколько нам заплатят за эти головы? Надеюсь, мы тащим их не за горсть серебра…

С этими мыслями я отправился спать. Треск костра и голоса всё ещё не спящих девушек волшебным образом успокаивали мою нервную систему, и я достаточно быстро заснул, едва положив голову на подушку.

Глава 9

После схватки с химерой торопиться нам было некуда. Мы были вымотаны и хотели отдохнуть, а впереди ждал долгий путь с грузом по сложной горной местности. На первый взгляд казалось, что мы сможем протащить груз, но придётся приложить куда больше усилий, чем если бы мы шли по лесу или равнине. Так что сначала решили поспать, поесть и привести себя в порядок.

Конечно, если бы нам не пришлось сторожить лагерь из-за гоблинов, которые, к счастью, не решили напасть, то отдохнули бы лучше, все же дежурство нас сильно выматывало. Сидеть часами у костра, когда ничего не происходит, очень утомительно и скучно. Больше всего спать хотела Зара, так как ей досталось самое тяжёлое время перед рассветом, так что мы дали ей пару часов отдыха, прежде чем разбудили на завтрак.

Пока мы ели сушёное мясо и пили травяной отвар, я ещё раз осмотрел местность. По какой-то причине погода сильно испортилась, и теперь тут завывали холодные ветра. Солнечный свет освещал наш путь, но его всё равно было недостаточно, чтобы прогреть воздух до приятной температуры, из-за чего пришлось наспех шить простые кожаные плащи с подкладкой из меха кроликов-убийц. Не знаю, где химера достала их тушки в здешних горах, но это было то, что нужно.

Зара справилась довольно быстро. Её навыки шитья оказались потрясающими и продолжают расти, хотя Система всё же оценила эту одежду как вещи низкого качества. Однако выглядели они вполне прилично, особенно с аккуратно сделанными капюшонами, которые защищали даже лицо. К тому же их можно было затянуть верёвочками для лучшей посадки. Конечно, жалко тратить шкуры, если вдруг в Бастионе неожиданно потеплеет, но без этих плащей мы просто не выдержим дальнейшего пути и замёрзнем.

Закончив дела, мы быстро собрали лагерь и попросили Зару применить на нас Очищение, чтобы путь до города был более приятным. Затем взяли верёвки от наших импровизированных саней и выдвинулись в сторону Бастиона.

По ощущениям было около полудня, но холодный ветер так и не перестал дуть, так что все по достоинству оценили простые, но тёплые меховые плащи, которые спасали нас от холода на всём пути через горный хребет. В Кобране я с такой погодой не сталкивался. Гадрис, видимо, и правда стал природной стеной, защищающей южные земли от сильного северного ветра со стороны Бастиона.

Спустя несколько часов мучений по каменной местности мы наконец-то отыскали тропу в долине между предгорьями и горами, куда по счастливому случаю почти не задувал ветер, а дорога стала ровной, что значительно ускорило наше передвижение.

— Да-а, с таким грузом мы доберёмся до Джардана как минимум через пару дней, — заметила Белла, сбросив капюшон. На её щеках проявился лёгкий румянец.

— Но деньги нам не помешают, так что не унывайте и надейтесь, что там будет достаточно торговцев, чтобы мы могли быстро заработать, как в Юрине. Что вы знаете о городе и Бастионе в целом? — спросил я.

Зара, кутаясь в плащ и низко надвинув капюшон, начала рассказывать:

— Когда моё племя ещё торговало с людьми, я пару раз бывала здесь, — задумчиво ответила она. — Бастион более дикий и необжитый регион, чем Кобран, но в Джардане можно встретить ремесленников, торговцев и много искателей приключений, отправляющихся сюда из южных областей. По сути, этот город — перевалочный пункт перед дальнейшим путешествием на север.

Белла согласно кивнула и добавила:

— Я тоже приезжала туда несколько раз со своим хозяином. У них там очень вкусная еда, особенно жареный картофель с местными пряностями.

Мы с Зарой переглянулись, а потом я рассмеялся:

— А что ты ещё запомнила из прошлых посещений городка?

— Обычно мы приезжали на карете и сразу отправлялись в дом барона Халдина, — смущённо ответила Белла. — Город особо не исследовали, разве что видели его из окна кареты, так что я многого не знаю.

Так этот Халдин — лорд Джардана? Ох, хоть бы его не встретить. Не складываются у меня отношения с местной аристократией. Не люблю я их заскоки. Когда смотришь на них, кажется, что это «лучшие из лучших»: они прекрасно одеты, обладают высокомерными манерами и живут в роскошных домах. Но стоит им открыть рот, и эта иллюзия исчезает, обнажая реальность, полную жестоких поступков и ужасных, грязных пороков. А если тот мелкий поганец Брейли отправил весточку своему «коллеге» о нашем прибытии? Эх, вот и повод понервничать…

Я решил уточнить у Беллы ещё кое-что. Пусть она и не знала о делах в городе, но могла слышать у богачей интересные факты о местности.

— Неужели ты ничего не знаешь о самом городе? Твой бывший хозяин же говорил при тебе с высокородными? Например, о преступности, отношении к искателям и нелюдям? — спросил я, пыхтя от тяжести груза.